Certains champs, surtout dans les tables système de MS-SQL ou de sybase ASE, stockent des infromations sous forme de masque de bits. Souvent l'utilisateur rechigne à utiliser ce genre de champ par méconnaissance. Ce petit document à pour but de vous familiariser avec ce type de données. Vous aprouverez rapidement qu'un masque de bits n'est pas si compliqué qu'il en à l'air...

Quelques exemples de champs des tables système:

L'idée de base est de stocker dans un champ unique plusieurs informations.

Imaginons que l'on veuille specifier 4 options cumulables. Un enregistrement pourrait donc avoir 0 à 4 options. La façon lisible que l'on utilise generalement est la suivante:

create table MasqueBit  
(
MonChamp vachar(30) primary key,  
option1 bit,  
option2 bit,  
option3 bit,  
option4 bits
)

On aurait donc des tuples de type {"monchamp1",1,1,0,1} ou encore {"monchamp2",0,1,0,0}. Le problème majeure de cette façon de faire et qu'un nombre important d'options génère autant de colonnes dans la table. de plus, l'ajout d'une option supplémentaire modifie la structure (le DDL, pour les initiés) de la table, avec tout ce que cela implique comme risque de cas de bord lorsque l'on touche aux tables système.

L'idée du masque est de stocker tout le quadruplet final dans un champ binaire, soit - en reprenant notre exemple précédent - {"monchamp1",1101} et {"monchamp2",0100}.

Ne pouvant stocker du binaire sous cette forme, on a imaginé remplacer cette mantisse par le chiffre correspondant en élevant chaqun des bits activés à sa puissance de 2, soit

monchamp1 => 1101 => 1*2³+1*2² + 0*2¹+1*2⁰ = 13
monchamp2 => 0100 => 0*2³+1*2² + 0*2¹+0*2⁰ = 4

Maintenant que nous stockons toute l'info dans un champ unique, il faut appliquer un masque binaire pour retrouver l'information qui nous intéresse. Si l'on désire les valeurs dont l'option 4 est activée, nous ferons donc

SELECT * 
FROM MasqueBit  
WHERE OptionBit & 1 = 1	

Si on désire les options 2 et 4 activées, on fera donc

SELECT * 
FROM MasqueBit  
WHERE OptionBit & 5 = 5

5 étant égal à 4 + 1 = 0x2³+1*2²+0*2¹+1*2⁰, soit notre fameux masque 0101.

L'opérateur & permet donc d'appliquer le masque sur le champ numérique afin de retourner la valeur cherchée si elle existe, ou sinon 0.

Vous voyez par vous même que tous ces champs incongrus n'auront bientôt plus de secret pour vous et votre table de multiplication de 2...

Autre lien sur ce sujet Une seule colonne, plusieurs données... par SQLPro